عرف العلماء المحكم بعدة تعريفات منها :
ـ ما عُرف المراد منه، إما بالظهور أو بالتأويل .
ـ لا يحتمل من التأويل إلا وجهاً واحداً .
ـ الواضح الدلالة الذي لا يحتمل النسخ .
ـ ما استقل بنفسه ولم يحتج إلى بيان .
ـ هو المتقن الذي لا يتطرق إليه الإشكال .
أما المتشابه فأيضًا له عدة تعرفات :
ـ ما استأثر...